Ginseng är en rot som i tusentals år haft en självklar plats i traditionell medicin, särskilt i Asien. I dag har den också blivit populär som kosttillskott i västvärlden också och en del i många energidrycker. Men vad är ginseng egentligen och varför pratar så många om dess effekter på energi, välmående och immunförsvar?
Vilken ginseng är bäst? När man talar om ginseng menar man vanligtvis rötterna från växter i släktet Panax. De två mest kända sorterna är asiatisk ginseng (Panax ginseng), ofta kallad koreansk ginseng och amerikansk ginseng (Panax quinquefolius). Båda innehåller en grupp ämnen som kallas ginsenosider, vilka anses ligga bakom de flesta av ginsengens biologiska effekter.
Rötterna skördas, torkas och används sedan i olika former, teer, pulver, kapslar eller extrakt. Skillnaderna mellan asiatiska och amerikanska sorter handlar framför allt om innehåll av ginsenosider och därmed om hur de påverkar kroppen.
Idag finns ginseng i flera olika former. Som torkad rot används den traditionellt i teer och avkok. För den som vill ha en mer praktisk lösning finns kapslar, tabletter eller pulver med standardiserade halter av ginsenosider. På så sätt blir det enklare att hålla koll på intaget och jämföra olika produkter.
De aktiva ämnena i ginseng, främst ginsenosider, har studerats för sina antioxidativa och antiinflammatoriska egenskaper. De tros kunna påverka kroppens celler på flera olika nivåer, bland annat genom följande punkter.
Stödja immunförsvaret
Bidra till en bättre balans i kroppens stressrespons
Påverka energimetabolism och blodflöde
Det är dessa mekanismer som gör att ginseng ofta beskrivs som en adaptogen, en växt som kan hjälpa kroppen att hantera stress och återhämta sig snabbare.
Forskningen kring ginseng är omfattande men fortfarande pågående. Här är några områden där studier visat lovande resultat.
Energi och fokus - Flera kliniska studier visar att ginseng kan minska känslan av trötthet och förbättra koncentrationen, särskilt under perioder av mental ansträngning.
Immunförsvar - Extrakt av ginseng har i vissa studier visat sig kunna förstärka kroppens motståndskraft mot infektioner, även om resultaten varierar mellan individer.
Blodsocker - Det finns data som tyder på att ginseng kan hjälpa till att balansera blodsockernivåer hos personer med insulinresistens eller typ 2-diabetes, men det bör ses som ett komplement snarare än en ersättning för medicinsk behandling.
Stress och återhämtning - Som adaptogen används ginseng ofta av personer som vill stödja kroppen under fysiskt eller psykiskt krävande perioder.
Även om ginseng har använts länge är det viktigt att komma ihåg att resultaten inte är entydiga. Alla studier visar inte samma effekt och dosering samt produktens kvalitet spelar stor roll. Möjliga biverkningar inkluderar huvudvärk, sömnstörningar och magbesvär.
Ginseng kan även interagera med vissa läkemedel, särskilt blodförtunnande mediciner, vilket gör att personer med kroniska sjukdomar alltid bör rådfråga vården innan de börjar använda kosttillskottet. Gravida och ammande bör också vara försiktiga, då forskningen på dessa grupper är begränsad.
Så, vad är ginseng egentligen? Det vi kan konstatera är att det är en rot som under lång tid använts för att stärka kroppen och som i modern forskning fått uppmärksamhet för sina möjliga effekter på energi, stress, immunförsvar och blodsocker.
Även om resultaten ännu inte är helt entydiga är ginseng ett av de mest studerade växtbaserade tillskotten. För den som vill ge kroppen ett naturligt stöd kan ginseng därför vara ett intressant alternativ, men det är alltid klokt att vara medveten om både fördelar och möjliga risker.
Källor:
https://iform.se/nyttig-mat/kostrad/ginseng
https://www.livsmedelsverket.se/livsmedel-och-innehall/kosttillskott/vaxtbaserade-kosttillskott/
